Jour 1 : Bane Houeixai – Pakbeng (bateau prive)
Bienvenue au Laos et sur le fleuve Mékong, qui avec ses 4520 kilomètres est le 10 eme plus long fleuve au monde. Il prend sa source dans les glaciers de la partie orientale du plateau Tibétain, s’écoule vers le sud-est, parcourt la Chine, la Birmanie, la Thaïlande, le Laos, le Cambodge et enfin le Vietnam pour se jeter en mer de Chine méridionale dans un large delta au sud de Ho chi minh ville (Saigon).Votre croisière sur le fleuve, de Houeixay à Pakbeng durera environ 7 heures. Sur le circuit.Le fleuve serpente avec turbulence à travers la jungle, les montagnes, les exploitations de teck et les cultures à la saison sèche.Le Mékong est le cœur de la vie au Laos : une voie commerciale, une source de nourriture et d’eau et un centre social avec de multiples implantations tout au long de son cours. Appelé localement "La mère des eaux», le fleuve est vénéré et fait l’objet de cultes depuis des milliers d’années.Vous apercevrez des villages de plusieurs groupes ethniques tout au long de son parcours, d’anciens temples bouddhistes, et toutes les activités qui contribuent a l’économie populaire, comme les cultures, la pêche, le tissage, la distillation du whisky, l’extraction d’or et l’exploitation du teck.Vous apprécierez ce parcours au travers de cette région pleine de couleurs et d’histoire, et encore largement préservée du monde moderne. Apres être monté sur votre bateau à Houeixay, vous filerez vers le sud, avec la Thaïlande sur la droite et le Laos sur la gauche. Houeixay est une petite ville tranquille, ayant eu une certaine importance dans le passé, en tant que centre de transit de marchandises et petits hôtels pour répondre à l’afflux des touristes dans la région. Sur la colline surplombant le fleuve, on distingue un fort français, construit en 1939, au début de la seconde guerre mondiale. Le Mékong laisse apparaître pendant la saison de sèche, de novembre à mai, quand le niveau des eaux baisse, des bancs de sable et des rochers au-dessus de la surface de l’eau. Il y a 10-18 mètres de différences de niveau entre le minimal et le maximal des eaux. La période de la pêche des poissons chats géants, se situe en mars, avril et mai. Ces poissons sont énormes, les plus gros poissons d’eau douce au monde, pouvant atteindre 3-4 mètres et peser 200-400 kilogrammes. Ils vivent dans les cavités au fond du fleuve, et ne peuvent donc être pris au filet que lorsque les eaux basses. Leur chair est vendue un peu plus de 10 $ le kilo, un poisson rapporte donc une richesse immédiate à celui qui le capture.Pique-nique sur le bateau et diner à Pakbeng. Nuit dans une auberge
Jour 2 : Pakbeng – Oudomxay (route)
Pakbeng est situé entre le Mékong et la rivière Nambeng, dans cette petite ville il y a 4 différentes ethnie: khmu, hmong, lao et quelques commerçants yunannais.Apres notre petit déjeuner au Lodge, nous commençons à découvrir la petite ville de Pakbeng à pied : le petit marché de légumes de Pakbeng est sans aucun doute le lieu idéal pour se familiariser avec les cultures minoritaires de la région. Puis nous prendrons la direction de la frontière chinoise. Sur la route vous verrez et peut-être visiterez des villages ethniques h’mongs, thaidam, luu et les khmu.Les h’mongs sont une des nombreuses ethnies du nord du Laos. La plupart de leur villages se situent dans les montagnes du nord du Laos, de la Thailande, de la Birmanie, du Vietnam et au sud de la Chine. Les h’mongs sont généralement des fermiers de montagne. Ils font pousser du riz de montagne pendant la saison humide ainsi que du maïs, du soja et autres plantes de pleine terre pendant la saison fraîche et sèche, de novembre a mars. Les h’mongs sont semi nomades, ils pratiquent la plus vieille religion au monde, l’animisme, une croyance dans l’existence des esprits en toute chose. Les prêtres, ou chamans, peuvent communiquer avec le monde des esprits et avec des esprits ancestraux des h’mongs, afin de garantir une existence harmonieuse à l’aide de sacrifices et de prières. Chaque maison a un autel en bois et en papier, décoré de plumes de coqs sacrifiés annuellement, les h’mongs pratiquent la polygamie. Les maisons h’mongs sont larges, compte tenu qu’une famille complète peut y résider en comptant trois générations. Les murs sont en planches de bois ou en bambou, le sol en terre. Les toits de chaume descendent presque jusqu’au sol pour apporter une protection contre le froid de l’hiver qui est rude dans les montagnes du nord. Les costumes traditionnels h’mongs sont toujours portés par la plupart des femmes et quelques hommes. La spécialité des femmes h’mongs est la broderie.Nuit au Litthavisay guesthouse, pique-nique en route et diner dans un restaurant local.
Jour 3 : Oudomxay - Bountai. (Route)
Le nom d’Oudomxay est celui de la province, la ville est appelée Muangxay. Cette province d’environ 295 000 habitants abrite aujourd’hui une véritable mosaïque ethnique, car plus d’une vingtaine de minorités y résident ainsi qu’une importante communauté chinoise composée principalement d’ouvriers venus pour développer le réseau routier, les hôtels et restaurants et de quelques commerces. Cette ville a été détruite par les bombardements américains et ses habitants n’eurent alors d’autre solution que de se refugier dans les collines environnantes. Il n’y a donc aujourd’hui aucun quartier historique, aucun site particulier à visiter.
Petit déjeuner au guesthouse, puis nous continuons la route vers a la province de Phongsali. Pendant le trajet nous rencontrerons des ethnie : khmu,iko ou akha et luu. Les khmu habitent dans la vallée de la rivière Namphak, ils sont de loin l’ethnie Mon-Khmer dominante du Laos. Le territoire de cette ethnie s’étend de la ville de Phongsali jusqu’au sud du pays, ils sont les premiers habitants du pays. Leur activité principale est la vannerie pour l’autoconsommation et le troc. Les paniers sont fabriqués par les hommes. Les toitures des habitations sont en tuiles de bois, de bambou et de chaume. Leur grenier à riz sur pilotis avec plateaux de protection anti-rongeurs sont séparés du village, afin d’éviter les incendies. Importantes activités de chasse, de cueillette et de forge. Nuit à Bountai guesthouse, pique-nique sur la route et dîner dans un restaurant local.
Jour 4 : Bountai – Bounnua (route)
Bountai est le chef lieu du district ,50 000 habitant dans cette vallée. Ce sont en majorité des ethnies Luu, Akha et Phounoy. A Bountai se trouvait, au début du 20 eme siècle, un ancien poste militaire français dont subsistent le porche d’entrée et quelques vestiges. Sur notre chemin, nous allons découvrir des villages Phounoy, Akha et Luu. Les Akha ou Iko Pouly Nyai habitent le long de la frontière chinoise, dans les 4 provinces du nord du Laos: province de Phongsali, province d’Oudomxay province de Luangnamtha et province de Bokeo. On retrouve cette ethnie dans le sud de la Chine dans la province de Yunnan, nord-ouest du Vietnam, en Birmanie et au nord de la Thaïlande. Les Iko sont venus au Laos vers les années 1850, mais la majorité est venue du Yunnan et de Birmanie vers1900. Cette ethnie de la famille linguistique Sino-tibétaine, de la branche tibéto-birmane, ne possède pas de langue écrite. Nuit à Bounnua. Pique-nique en route et diner dans un restaurant local. Bane signifie village en lao
Jour 5 : Bounnua – Bane Phapoune (1ere journee de trek)
Apres le petit déjeuner, départ du trek munis des quelques affaires nécessaires pour trois nuits dans les villages de différentes ethniques. Bane Phapoune est un village d’iko ou akha et nous allons découvrir leur culture et leur vie. Nuit chez habitant, pique-nique sur le chemin et dîner traditionnel avec la famille Akha.
Jour 6 : Bane Phapoune - Bane Nampoune (jour 2 de trek)
Petit déjeuner traditionnel chez les akhas avant de continuer la marche dans la jungle. Bane Nampoune est le village de Ho chinois, cette ethnie est arrivée de Yunnan sur ce territoire vers la fin du 18e siècle. Nuit chez l’habitant, pique-nique sur le chemin et dîner chez habitant.
Jour 7 : Bane Nampoune – Bane Khunenoum (jour 3 de trek)
Le village Khunenoum est un village de Phounoy, cette ethnie est concentrée dans le district de Phongsali. Principales activités et richesses : riz gluant, maïs, manioc, tissage, cueillette, légumes, chasse, volailles, bovin et buffles. Cérémonie principales: cérémonie bouddhique, Pimay,Baci.Nuit chez habitant, pique-nique en chemin et dîner chez habitant.
Jour 8 : Bane Khunenoum – Phongsali (jour 4 de trek)
Après le petit déjeuner, nous continuons notre chemin vers Phongsali, la capitale de la province, cette région était une des première libérée par le Pathet Lao. Nuit à l’hotel Phoufa, diner à l’hotel. MUANG signifie ville ou district en lao.
Jour 9 : Phongsali – Hatsa – Muangkhua (route+bateau)
Petit déjeuner à l’hôtel puis départ par la route pour rejoindre la Nam-Ou. Le fleuve coule principalement vers le sud, de Phongsali à Muangkhua. A mi-chemin, sur la rive gauche et en amont, nous visiterons la petite ville du district : Muang Samphane. En descendant la rivière, on aperçoit, séparés de quelques kilomètres, des villages laoloum, khmu. Muangkhua est situé entre les deux rivières la Nam-Ou et la Namphak, il y a une piste sur la rive gauche de la Nam-Ou qui continue vers Dien Bien Phu distante de seulement 70 kilomètres. Fin d’après-midi arrivée à Muangkhua et installation à l’hôtel Seunnali. Pique-nique sur le bord du fleuve et diner dans un restaurant local.
Jour 10 : Muangkhua – Muangoy (bateau)
Petit déjeuner au bord de la rivière puis nous continuation par bateau sur la rivière Nam-Ou. Nous nous arrêtons en route dans des villages de pêcheurs à travers de très beaux paysages de montagnes le long du fleuve. Arrivée à Muangoy en fin d’après-midi et installation au guesthouse Ratana au bord de la rivière. Pique-nique au bord de la rivière et diner dans un restaurant local, avec du poisson de Nam -Ou et crevette d’eau douce.
Jour 11 : Muangoy
Journée de découverte de la région de Muangoy à pied par un petit chemin dans une jungle féerique et passage à gué de quelques cours d’eau, traversée de rizières dans des panoramas a couper le souffle. Arrêt déjeuner dans le village lao de Ban Nanoy. Les lao composent 70 % de la population du pays, c’est une majorité ethnique du Laos, qui habite aussi dans les pays voisins: en Thaïlande, dans la région du Yunnan en Chine et dans le nord-ouest du Vietnam. Les lao pratiquent la religion du bouddhisme hinayana. Leurs maisons sont sur pilotis haut. A l’origine, les maisons lao étaient en bois et en bambou, mais maintenant beaucoup ont changé ce style d’architecture traditionnelle. Planchers en bambou et parfois toitures sont en chaume ou en tuiles de bambou, localement en feuilles, en tuiles de bois mais parfois maintenant en tôle. Jardin privatif clôturé, avec grenier à riz et poulailler. En fin d’après-midi, nous retournons à Muangoy et dans la même auberge Ratana.
Jour 12 : Muangoy – Luangprabang (bateau)
Apres le petit déjeuner, nous embarquons sur notre bateau et descendons vers le sud pour Luang prabang. En descendant nous apercevons des villages de chaque côté du fleuve. Avant notre arrivée à Luangprabang, nous visitons les magnifiques temples du Tham-Ting et la grotte de Pak-Ou qui se situent dans des falaises verticales sur la rive droite du fleuve. Il s’agit de grottes formées dans la falaise que l’on atteint par un sentier le long d’une falaise abrupte. Les grottes contiennent des milliers de Bouddha et ont d’une grande signification religieuse. Les Bouddha, la plupart de un a deux mètres de haut, sont fait en bois ou en résine et enduits de vernis rouge ou noir et parfois de feuille d’or. Les temples étaient à l’origine dédiés aux esprits du fleuve et ont été transformés en temples bouddhistes au cours du 14 eme siècle. Au Nouvel An lao, le roi de Luang Prabang s’y rendait pour procéder à la cérémonie de la toilette, quand les bouddhas étaient nettoyés dans un long récipient en bois en forme de "naga" (dragon). Arrivée à Luang Prabang en fin de journée et installation à la Villa Santi, dîner à l’hôtel.
Jour 13 : Luangprabang visite de la ville
Petit déjeuner à l’hôtel, puis visite de la ville. Luangprabang, une des plus belles citées anciennes, et des mieux préservées, du sud-est asiatique. La ville a été déclarée, en1995, site appartenant au patrimoine mondial par les Nations Unies. Se promener dans le silence et à l’écart du temps, est comme entrer dans un musée animé, avec une vie et une architecture difficiles a trouver dans un subcontinent en pleine mutation. Le rythme de la vie y est ralenti, les gens langoureux et avenants aussi chaleureux et indolents que le temps. Déjeuner et diner dans un restaurant local.
Jour 14 : Luangprabang –Hanoi ou Bangkok (vol)
Matinée libre puis départ pour l’aéroport.
